lunedì 26 settembre 2016

THE OLD WEST - TIME LIFE



The Old West, Time-Life, 1973/1980

Eccoci di ritorno nel "vecchio west" dopo il piccolo assaggio dell'articolo di qualche settimana fa dedicato ad un'opera molto interessantee ricca di splendide immagini dedicata prevalentemente agli Indiani d'America, se lo avete perso vi lascio il link: Edward S. Surtis

La collana The Old West protagonista di questo articolo, composta da 26 volumi + un indice globale, è una meravigliosa serie di volumi in lingua inglese pubblicata in vari paesi da Time-Life negli anni '70. Ogni volume è  rilegato in similpelle marrone, ha una bella immagine in copertina e lettere d'oro in grassetto sul dorso; il colpo d'occhio in libreria come potete giudicare da voi è molto appagante e di sicuro effetto, un perfetto connubio tra eleganza ed effetto vintage! 
L'opera nella sua interezza, dato l'alto numero di volumi e l'elevata qualità dei testi e dell'apparato iconografico, rappresenta una vastissima fonte di informazioni sul vecchio West con illustrazioni, disegni e fotografie meravigliose e moltissim storie interessanti e approfondimenti storici e saggistici per tutti i gusti. La presenza quindi di un master index risulta molto utile e direi quasi indispensabile.

Come detto, ogni volume presenta un ricco apparato iconografico, quasi 1 illustrazione a pagina, il che rappresenta per il lettore  qualche cosa di eccezionale a livello di impatto visivo e coinvolgimento; c'è da dire inoltre che non sono presenti a mio giudizio immagini oscurate o censurate, dato che sono presenti anche fotografie di un certo impatto emotivo

Ad esempio nel volume "The Gunfighters", dedicato alla storia dei pistoleri/fuorilegge/tutori della legge ecc, sono presenti numerose foto dell'epoca che mostrano senza tanti vedo/non vedo: fuorilegge impiccati, persone morte ammazzate a pistolettate, loschi figuri stecchiti ed esposti nelle strade delle cittadine dell'epoca appoggiati ad assi di legno e molto altro! 
Intendiamoci, niente di stomachevole o realmente urtante, noi lettori del 2016 abituati a telegiornali quotidiani con morti ammazzati in ogni dove, attentati e immagini shockanti abbiamo il cosidetto "pelo sullo stomaco" ma di certo sono immagini crude, reali, potenti e molto evocative; vi ritroverete a fissare inebetiti le facce di questi poveri cristi (siano i buoni o i cattivi poco importa) come ipnotizzati dalla vividità di certe pose innaturali e sì, "stecchite".
Insomma per farla breve, proprio una vista "dal vero" sulla quotidianità del west come non l'avete mai vista fino ad ora.

Di seguito i dati riguardanti la collezione completa di 26 volumi + 1 volume indice. Per i dettagli dei singoli volumi potete aprire i diversi link che metterò a fine articolo; inoltre, almeno per i volumi in mio possesso, dedicherò futuri articoli del blog di approfondimento ricchi di immagini e informazioni aggiuntive 


THE OLD WEST (26 Vol. + 1 index)
di AA.VV.
TIME LIFE BOOKS
1973/1980, cartonati leatherette (finta pelle)
240 pagine ca., illustrati

La serie è stata venduta tra il 1973 e il 1980 tramite abbonamento bimestrale in America e, a quel prezzo, ci sono voluti più di quattro anni per ricevere un set completo. Molte persone negli anni hanno annullato l'abbonamento e i loro set incompleti venivano spesso venduti o regalati. Come risultato, i volumi verso la fine della serie possono essere (e lo sono) di più difficile reperibilità sul mercato dell'usato.
Per chi fosse attratto dall'argomento, ma non sufficientemente per investire tempo e denaro nella ricerca di tutti e 26 i volumi che compongono l'intera opera segnalo un interessante volume in particolare.
Alla fine dell'opera infatti, i redattori Time-Life,  rividero e condensarono fortemente il contenuto della serie dei 26 volumi per creare un unico volume compendio di 432 pagine  intitolato Time-Life Books The Old West.
E 'stato pubblicato nel 1990 da Prentice Hall Press ed era un'offerta alternativa per l'acquisto del "Book-of-the-Month" del Club. Qualche cosa di simili al meccanismo del Club del Libro in Italia, ovvero il libro che veniva spedito in caso di mancata scelta di almeno un volume nel trimestre.


Time-Life Books The Old West, Prentice Hall Press, 1990
  
Per quanto riguarda la casa editrice Time-Life: fu fondata nel 1961 come "costola" di una azienda ben più strutturata e complessa; sotto questa divisione marketing dedicata ai libri sono state pubblicate negli anni moltissime collane fino al 2003, anno della chiusura del reparto dedicato all'editoria.
Gli argomenti di suddette serie sono stati i più disparati: indiani d'America, gerra civile, mistero, storia, natura, scienza, IIa guerra mondiale, terzo Reich e tantissimi altri. Mi limito a riportarne qui di seguito giusto alcune in ordine sparso solo per darvi una idea della varietà e del fascino di molte di esse. In fondo all'articolo chi volesse approfondire può trovare link apposito:
Proseguiamo nella presentazione in particolare di questa serie dedicata al West Americano con un paio di immagini con suggestive visioni frontali d'insieme di tutti i volumi nelle quali si vede l'ovale centrale che racchiude un'immagine rappresentativa dell'argomento trattato nel singolo libro.


The Old West, Time-Life, 1973/1980 - Visione frontale dei 26 volumi

E ancora qui sotto un paio di ulteriori immagini, una panoramica frontale e un'altra con il dettaglio del 27esimo volume dell'opera, ovvero il master index con tutte le voci e i riferimenti ai volumi per una veloce ricerca all'interno dell'imponente opera (oltre 6.000 pagine!!).


The Old West, Time-Life, 1973/1980 - Visione dei 26 volumi da altra angolazione


The Old West - Master Index, Time-Life, 1980

Riporto di seguito l'elenco dei 26 volumi (+ 1) dell'opera in ordine cronologico; in bold sono evidenziati quelli attualmente in mio possesso.
 
ELENCO (Titolo - Autore principale - Anno)

The Cowboys William H. Forbis 1973
The Indians Benjamin Capps 1973
The Trailblazers Bil Gilbert 1973
The Soldiers David Nevin 1973
The Railroaders Keith Wheeler 1973
The Forty-Niners William Weber Johnson 1974
The Pioneers Huston Horn 1974
The Gunfighters Paul Trachtman 1974
The Expressmen David Nevin 1974
The Townsmen Keith Wheeler 1975
The Great Chiefs Benjamin Capps 1975
The Rivermen Paul O'Neill 1975
The Texans David Nevin 1975
The Loggers Richard Lippincot Williams 1976
The Chroniclers Keith Wheeler 1976
The Spanish West William H. Johnson 1976
The Miners Robert Wallace 1976
The Canadians Ogden Tanner 1977
The Frontiersmen Paul O'Neill 1977
The Alaskans Keith Wheeler 1977
The Ranchers Ogden Tanner 1977
The Mexican War David Nevin 1978
The Women Joan Swallow Reiter 1978
The Scouts Keith Wheeler 1978
The Gamblers Robert Wallace 1978
The End and The Myth Paul O'Neill 1979
Master Index Editors of Time-Life Books 1980

Dell'intera opera esistono inoltre ristampe successive di alcuni volumi in particolare; riporto integralemente qui sotto un contributo ricevuto gentilmente dall'utente Aquila della notte del forum dedicato a Tex e contestualmente un paio di immagini dei propri volumi in collezione. Si possono notare facilmente le numerose soluzioni grafiche adottate per ogni volume, probabilmente dipendenti dall'anno di edizione sempre diverso che non hanno permesso una linea editoriale omogenea.

"Sono ristampe rilegate con sovracopertina. Da quel che so, non le hanno fatte per tutti i volumi ma solo per alcuni (io ho Cowboys e Gunfighters ma se non sbaglio esistono anche Gamblers e, forse, Indians, ance con copertine differenti)."


The Gunfighters e The Cowboys ristampa, cartonati con sovraccoperta 


The Gunfighters, ulteriore ristampa, cartonata priva di sovraccoperta

L'opera è stata molto pubblicizzata negli anni '70/'80 negli Stati Uniti sia attraverso la stampa che attraverso la televisione con molti spot in puro stile western che invogliavano il pubblico ad immergersi nell'atmosfera polverosa e selvaggia dell'Ovest Americano ricco di storia, personaggi carismatici, curiosità e fascino.
Tra i tanti spot rintracciabili in rete ne ho scelto uno in particolare che trovo sensazionale, non tanto per la precisione con cui viene presentata l'opera, comunque suggestiva, ma per la presenza di alcuni dettagli affascinanti per me "uomo-vintage" senza speranza.
Vogliamo parlare della centralinista di inizio spot, davanti al terminale antesignano con le scritte in azzurro-verdino che mi catapultano ai primi film SF degli anni della mia gioventù, fino ad arrivare a scene capolavoro come nel film Ghost quando il cattivo si accorge che tutti i soldi sono spariti dal conto!?
E cosa dire della presenza/performance nientepopò di meno (non pensavo che avrei mai scritto nientepopò di meno in vita mia in un blog!!!) di Jack PALANCE, un vero e proprio mito assoluto per i nostalgici degli attori carismatici dei western di una volta!?
Pensi a Jack Palance e ti vengono in mente John Wayne, Clint Eastwood, Eli Wallache, Lee Van Cleef, James Stewart, Charles Bronson, fermatemi....posso andare avanti ore...stop!
Si, ok, se pensi a Jack PALANCE ti può venire anche in mente quella volta in cui si mise a fare flessioni a 70 anni suonati alla consegna dell'Oscar del 1992 dove gli consegnarono la statuetta come miglior attore non-protagonista...ma lo sappiamo che la demenza senile è inclemente suvvia!!
P.S: arrivarci a oltre 70 anni a fare flessioni con un braccio solo (pura invidia da uomo-scrivania). 



 The Old West - Spot pubblicitario

Quando a fine spot il vecchio Jack, in completo nero e guanti di pelle d'ordinanza, estrae la pistola e spara nell'obbiettivo un secco"...it makes me feel like i was there"...faccia da poker...dissolvenza..e via di centralinista sorridente a concludere con sorrisoni, numero in sovraimpressione, modalità d'acquisto e regalini esclusivi..beh, che dire...siamo al top del vintage con abbondante dose di trash emozionale!

Per concludere, non posso che consigliare a tutti gli amanti del west americano in tutte ma proprio tutte le sue sfaccettature, la ricerca e recupero di quest'opera imponente che saprà regalarvi ore ed ore di letture impagabili. Come canali principali di acquisto posso consigliare ovviamente eBay (sia USA che UK), ma anche Abebooks.it o altre librerie specializazte che trovate su internet con semplici ricerche per categoria o direttamente legate all'opera.
Il prezzo a volume varia a seconda delle condizioni ma non siamo troppo distanti dai 10 € per ogni pezzo, euro più euro meno; che per volumi di grande formato, in simil-pelle, caratteri in "oro", 240 pagine, ricchi di testo e immagini sono proprio non bene ma ottimamente spesi!!
A volte capita l'intera serie in blocco da qualche venditore USA, attorno ai 300$, a cui vanno aggiunte le spese di spedizione "altine" dagli Stati Uniti e un possibile sovrapprezzo da "dogana-random-all'italiana" di cui nessuno conosce ancora il funzionamento o_O.
  
Concludo con alcuni link a corredo:
 

Scheda dell'opera si wikipedia:
Scheda della serie e elenco volumi su LibraryThing:
Scheda relativa alla casa editrice su wikipedia, per approfondire le altre serie Time-Life:
Altro video spot dell'opera del 1980
Immagini copertine ricreate ad hoc
Per qualsiasi domanda, suggerimento, puntualizzazione o altro contattatemi tramite messaggio sul blog, email o su Anobii.
  
Buona lettura! 

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